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三围小说网 > 言情小说 > 宰相大喜  作者:橡果 书号:21184  时间:2017/2/16  字数:7397 
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  七之后,逐月山庄。

  入夜时分,阎合那座山庄依山傍水,占地广阔,其中绣阁绮户,回廊曲折,任谁都看得出造价不菲。常州知府贺东林一下轿,便被目的花树山石所吸引,虽已笼罩在夜中,一路走去却更觉风光无限。

  这地方他虽不是第一次来,但每一到此都羡不已。

  两个男仆提着灯笼在前面引路“贺大人请…”

  山庄的中央是个人工挖凿的湖泊,湖水在月光下平滑如镜,湖中央有座亭子,亭内早已备下果品杯盏。贺东林步入亭中时,瞧见巡抚宓谦已先到此,正恭敬地陪在洛相的身边。

  他这人素来胆小,忙跪下叩首“下、下官常州知府贺东林给洛相请安。”

  紫瑄心中疑虑,只淡淡应道:“贺大人你请起吧。”

  宓谦这才凑过来陪笑说:“贺大人既然见过了洛相,也来见见沈少爷吧。沈家在我江苏一省的声望自不必细说,便是在贺大人你辖下的常州,也多得是沈家的买卖。还是俗话说得好啊,相请不如偶遇,眼下既然有这个机缘,贺大人自当与我这位贤侄多多攀谈才是,后大家也可彼此都有个照应。”

  他摆出一副两边都热络、左右逢源的模样来,沉湛却负手站在一旁似笑非笑。

  做生意的应酬多,这些虚浮的场面话他自然也听得多,早就腻了。

  而这一次,这位巡抚大人出面邀他和紫瑄来这里,必定不像往日的应酬那么简单。

  其实他早在心里暗暗猜测,那位盐运使阎大人是否要摊牌了。

  天上一弯玉宇冰轮,明月清辉和地上的亭台楼阁相映,夜风徐徐,阎合这个主人却是最后一个到的。他一到便屏退了陪侍在亭中的两名小丫头,眉梢眼角俱透出淡而阴冷的笑意。

  宓谦也摸不透他今晚会做出怎样的举动来,皱起眉抢话“洛相在此,阎大人你这是干什么?”

  阎合无动于衷“下官正是知道右相大人来了我的逐月山庄,才屏退下人以便我们好说话。”

  他竟连参见的礼数都免了,紫瑄也不生气“阎大人要对本官说些什么?”

  岂料阎合暂时收了口,拿过石桌上的一瓶白玉酒壶,一连斟了三杯酒。

  他将三只白玉酒杯依次排成一列,既不请别人喝,也没有自己喝的意思,却用手指着道:“下官失了礼数,还请洛相恕罪。这三杯酒是下官亲手所倒,每一杯酒都代表了下官今晚要说的一件事。”

  三杯酒,自然是有三件事。

  这下,连宓谦与贺东林都面面相觑,猜不透其中意思。

  紫瑄看了沉湛一眼,才淡淡地接口“既然如此,阎大人有话但说无妨。”

  阎合点头“第一件,便是萧氏那桩灭门惨案。”他说着负手踱开,望着亭外湖中的水冷笑“那桩案子既然连圣上都惊动了,又累及右相大人亲自下江南,下官于心不忍,只好开口说真话。”

  “阎大人你…”贺东林忍不住惊呼。“此案的责任我一人担着,元凶正是阎某,贺大人担忧什么?”他斜睨了眼旁人,神态嚣张。

  贺东林和宓谦的脸色变得十分困惑,而且相当难看,就连紫瑄和沉湛也一时摸不透他的意思。

  阎合接着又说:“这第二件嘛,不过是给右相大人提个醒。皇上登基未久,朝野未稳,有许多事纵然是皇上,也不是想做就能做的!下官曾派人杀害萧氏门不假,不过下官在邑州尚有六王爷。”

  他这样说,别人就开始明白他的意暖了,不过宓谦仍暗自恼怒。六王爷虽有一些根基,但现今坐拥天下的终究不是他。说穿了,阎合倚仗六王爷,但洛相的背后却是皇上,两者岂能相提并论?

  紫瑄不动声地看着他,默不做声。

  阎合指了指第三杯酒,神情中透出一股笃定“这第三杯酒所代表的事,下官本不愿轻易说出口。”

  “咳,阎大人!”宓谦在倏然间领悟到他想说什么,惊骇得连忙阻止“此事无凭无据,不到万不得已,你又怎么能…”

  他冷笑地打断他的话。“抚台大人心软了?难道眼下不是万不得已之时吗?”

  贺东林听得豁然开窍地惊呼“阎大人莫非想说洛相他…”

  见他们如此,紫瑄和沉湛对看了一眼,忍不住皱起眉“怎么,这件事与本官也有牵连?”

  初秋夜凉,贺东林竟打了个冷战,和宓谦齐声道:“还望右相大人恕罪!”

  阎合的笑意收敛,忽然做了一个揖“箭在弦上,不得不发。下官也要请右相大人恕罪。”

  他们这番得扑朔离,紫瑄的心头不罩上了一片阴影。

  阎合缓缓地说:“事已至此,下官尽可将全部实话都说出口。右相大人可还记得初下江南时的事吗?那一次抚台大人将微服私访的右相大人请去他的府中,席间曾献上一壶锦波香,右相大人饮下可无恙?”

  他一提起当的事,她自然想到了和沉湛初次的…不由得脸色发红。

  除了沉湛,别人想的却是另一层意思,宓谦他们当然想不到她脸红到底是为了什么。

  连阎合也没有另生疑心,又接着冷笑“说实话,那壶锦波香中已被下官下了一剂合散,葯十分恶,只需喝下一口,就非要笫之才能化解,而右相大人后来无恙,不知是为什么?”

  沉湛已隐约猜出他的用心,冷冷地话“洛相乃当朝宰辅,阎大人做下了这种卑劣之事,居然还有脸反问!本朝的律令虽以宽仁为本,阎大人就真的不怕?”

  “我怕什么?”他竟仍泰然自若“后面的实话,下官还未说完。那洛相急匆匆离去后,抚台大人曾派人一路跟随,却见洛相进了南悦客栈,正是沈少爷搀扶进去的,是吗?南悦客栈是沈家的产业,我原本以为老板碰巧搀扶客人进门,也在情理之中,不过随后…”说到这里,他又微眯起一双凤眼,笑意阴冷“随后除了沈少爷,未有旁人进到洛相房中,那么只有一种可能…是你解的毒。”

  听他说完,沉湛叹息地摇摇头“我不得不承认,阎大人,你的手段够毒辣。你那时莫非是想参洛相一个荒的罪名?”

  “不错,我本想以此要挟。”阎合也承认“不过后来既是你替洛相解了毒,又何需再用那个罪名?”

  紫瑄脸上的红晕消逝不见了,取而代之的是一抹苍白。

  知源对官场之事不甚了解,但她却是知道的。本朝有严令,为官者绝不可沾染龙之好。

  其实造成这般为难的境地,连阎合他们三人都万万料想不到。

  紫瑄若依然默认自己的男儿身分,按那之事,则不得不承认她有断袖之癖,依本朝律令必罢官夺爵;但若承认她是女儿身,不啻承认犯下欺君大罪。左右皆是死路,实在是一招绝杀!不过偏偏在这时,却有个男仆匆匆跑来,急着回禀“大人,出大事了!”

  阎合正等着要挟洛相和沉湛,闻言冷着脸怒斥“混账,瞎嚷什么?!”

  “大人,从邑州来的快马急报!六、六王爷…六王爷他在一个叫无忧谷的地方坠楼身亡!”

  “什么,死了?!”阎合惊得瘫坐在身后的石凳上。

  岂料正应了那句老话…祸不单行。片刻后,又有一个男仆急匆匆地咆来。

  “大人,不好了,东首的凌云阁那边起火了!”他的神情惊恐“是、是个女鬼放的火!”

  阎合的神情随之立即变得古怪,甚至近乎扭曲,他想起了那醉酒后在暗巷中碰到的那个女鬼青梅…

  心虚的人,总是特别容易疑心生暗鬼的。

  “大人有鬼啊!”那男仆吓得忘了规矩,蜷缩在他脚边大呼小叫“她披散着头发,就在那边…在凌云阁的火堆里飘来去…手、手里还拿着一把明晃晃的东西!”

  “不中用的蠢货!”阎合勉强回过神,厌恶地狠狠一脚踢在男仆身上。

  这突如其来的变故让宓谦心中也一阵发凉,他凑过去为难地问:“阎大人,这是…”

  “抚台大人用不着担心。”他咬牙竭力挤出最后一丝镇定“眼下洛相和抚台大人都在我的山庄里,就是有什么山妖水怪、孤魂野鬼的跑出来,也必被正气吓退。下官这就去查看是什么鬼在作祟!”

  他说完便走出了湖心的凉亭。

  过了约一盏茶的时间,东首的火势似乎并未削弱,不时传来仆从们的惊呼声。

  贺东林等不住了,结结巴巴地提议“右、右相大人,这山庄里恐怕有不干净的东西,下官以为我们不如…”

  宓谦拦下他的话“不如再等一等,阎大人既然去查看了,还是等他回来再走不迟。”

  紫瑄亦颔首“嗯,我们还是再等一等。”

  她的话音刚落,却有三四个男仆上气不接下气地奔过来禀报“我家阎大人被那女鬼杀死了!”

  “什么?!”这下换宓谦的脸色变成灰白。

  “阎大人刚到凌云阁那边,披头散发的女鬼就突然冲出来,一刀捅进了他的膛…”

  沉湛走到紫瑄的身旁,冷冷地反驳“要用刀杀人的,不会是真正的鬼。”

  “不错,贤、贤侄所言甚是。”宓谦心有余悸,话音虚软地附和。

  这时其中一名男仆回头往湖岸边一望,吓得整个人抖如筛糠“鬼、鬼…妈呀,那鬼要过来了!”他喊着,三四个人已抱成了一团,眼看着那鬼朝湖心亭飘来,抖得活像冬天打赤膊站在寒风里似的。

  宓谦也在微微发抖,两股战战,贺东林则已瘫靠在一旁的围栏上。

  只有沉湛冷眼看着那鬼,低声对紫瑄这:“不用怕,这鬼也是用脚走来的。”

  果然,那鬼缓缓地走到湖心亭前,跪倒在他们面前,而自她袖中哐啷一声掉下地的,竟是一把血淋淋的尖刀。她一身缟素,长发凌乱,在月下看去,即便是活人也沾上了三分鬼气。

  “你…”宓谦勉强定了定神“你是什么人,竟敢谋害当朝命官?!”

  谁也没有想到,女鬼的声音居然十分好听。

  她垂头跪在那里,温软且平静地回答“青梅苟且偷生,只为了等报仇的这一。”

  “青梅?!你居然还未死!”宓谦大吃一惊。

  她叹了一口气“但青梅的心早已死了。萧老爷是青梅的大恩人,如今他们一家的仇终于得报,我来自首,正是要追随他到地下去…”

  *********

  一层秋雨一层凉。

  窗外,连绵的细雨仍然未休,窗内的入神情沉郁。

  紫瑄已经思索了良久,几次提笔,又几次搁下,直到房门被打开。

  沉湛走进来,从身后轻轻拥她入怀,柔声问:“阎合既然已经死了,你还担忧什么?”

  她摇了摇头“萧氏一案我再无挂念,皇上圣明烛照,自会有所处置的。”

  “隐退折子还没写好吗?”

  “不知从何处下笔。”她叹了口气“知源,虽然我答应过你,等萧氏的案子一办完就辞官,和你回苏州成婚,不过洛廷轩这个身分…”她转眼望着窗外的雨丝更添忧虑“这个身分受先帝知遇之恩,以致年纪轻轻便贵为宰相,在天下人眼中正是意气风发的时候,若突然隐退,皇上一定不会准的。”

  “当然不能明着来…”他抱得更紧了一些“要再想个办法蒙混过去。”

  “蒙混?”她一时迷茫“如何蒙混?”

  沉湛的角勾起“你前次离开邑州是装病,这次不妨故技重施,不过正如病理上所言,去顽疾需用猛葯,也是所谓‘置于死地而后生’,这一次,我是要你装死。”

  她猛地一惊,睁大眼“装死?!”

  “没有错,是装死。”他郑重其事地点头“昨晚从逐月山庄回来后,我前前后后都想过了,除非你装死,一了百了,否则朝廷必定不肯放人。而你年纪轻轻,若说是厌倦官场,实属无稽之谈。”

  紫瑄不再说话。

  沉湛忽然伸手轻起她的袖口,目光落下,看着皓腕上的一只翡翠玉镯,温软地微笑“她老人家可一直在盼着见你呢。人老了,去留全由天,你怎么忍心让她失望,嗯?”

  她美丽的眼眸中也生出柔情“知源,这些我全明白。”

  他点点头“那好。不过这件事一定要做得妥帖,绝不能让别人生出疑心,况且你眼下仍是当朝宰辅,持盈履,也不能说没就没了…”说到这里,他凝神想了想,一字一字说出建议“紫瑄,你先写一份称病折子,尽声…你在常州旧疾又犯,再无良方可医,弥留之际,上书拜别国君。”

  紫瑄用心地听完,自然有所顾虑“写这个不难,只是我担心…”

  沉湛却放开了怀中娇躯“不必担心,我已想妥了。你先上折子称病,不出十,我安排就在常州的这座宅子里替你‘出殡’,再请江苏一省的官绅写报丧折子呈上去。”

  他说着走开去“我让人再泡杯新茶来,你先把折子写完!”

  待他亲自端着茶具托盘进来,紫瑄已快笔写好了折子。只不过他们却不知道,此时在邑州的皇宫里,逸帝已看完关于萧氏一案的所有详情,气恼之余正等着洛廷轩赶回去呢。

  他又岂能预料到,几后没见人回来都城,竟只收到了一封称重病的折子?

  *********

  而常州这边,沉湛夜替紫琼安排,七后,一切总算都已妥当。

  尘埃即将要落定。

  天光还未大亮,东方只出一片鱼肚白,前院的脚步声却半刻也没有停过。

  只见到处都摆了旗幡、挽联,空地上堆着数不清的纸人、纸马、纸轿,还有纸糊的金条、元宝…一应俱全。供案上摆着祭肴供品,大铜鼎里燃着香,香烟袅袅间,白纱制的帐幔在晨风中飘,妇仆丫头们捧着东西在白幔、灵幡间来来回回地穿梭,忙碌中却又让人感到一股寂寥森的味道。

  沉湛也已起身,负手站在游廊下,冷眼看着面前白花花的一片。

  一个戴着孝帽的老者三步并作两步地走来“大少爷,人都已请来了…”他说着向旁边一指“这是常州宝华寺里的和尚,右相大人的身分不同寻常,我便多请了些,还有那边是清风观真的道士。对了,还有那百余人披麻戴孝,是专门哭丧的。待会儿抬棺出殡,人都走空了,少爷便可和陆小姐离开,这里的场面活儿我都懂,一定料理得妥妥当当,少爷尽管放心。”

  这位老者正是沈家在苏州大宅子里的管家崔伯,装死送葬的事若交给别人,沉湛终究不放心,便把他从苏州招来,也没有隐瞒,将真相都告诉了老人家,只叮嘱他绝不能让葬礼出一丝破绽。

  当下沉湛点点头“我知道了,你去忙吧,别出差错。”

  崔伯应了一声,急急忙忙地走开。不出片刻,前院便热闹起来,吹笙的、吹呐的、敲锣打鼓的一起奏起哀乐,和尚和道士都在素幔白幛的环拥下席地而坐,闭起眼睛,自顾自地诵起经来,而那些哭丧的,都跪在木棺正前方的空地上,待老总管递了眼色,开始卖力嚎哭。一时真是吵嚷到足以令人头痛!

  那口上等紫楠木棺中所躺的当然不是紫瑄,只是一个泥塑布裹的假人罢了,不过棺中即便真的躺了一个死人,外面这样的吵法,恐怕连死人都会被他们吵得还

  他皱眉走回了房中,见紫瑄却又改扮成了男装,不由得失笑。

  “扮成男装,沿途可省去许多麻烦。”

  “眼下不同寻常,你恢复女儿身才更稳当。”沉湛牵着心爱的人又走回内室,

  “我们骑马回去,万一路上遇到曾经见过洛相的人,你扮男装岂不是让人怀疑?何况…”他的笑容更加温柔,如般醉了她的心“我们先回去苏州,上了年纪,见我领一个男人回去,不住刺,怎么办?”

  待紫瑄换完装,前院已开始辞灵。按规矩,辞灵盖棺后便是出外路祭。

  他们自然不便过去,只得站在一丛浓密的矮花树后,静静地旁观。

  因为当朝的右相大人竟在常州突然病笔,有如青天霹雳,不光江苏一省,就连周遭几个省的大小辟员都连夜赶来,闹得人仰马翻。方才沉湛走入房中后,便有官员陆陆续续赶来送悼,及至辞灵、拾棺,前院已挤了人,也忙坏了崔伯,每来一个客人他都必须亲自接,还得不顾口干舌燥地解释,他家大少爷和洛相一见如故、结为好友,如今洛相突然殁了,沈家便代为入殓安葬。

  不过这么多官员,却独独少了江苏一省的总宪,巡抚宓谦,和常州的知府贺东林。别人不知内情,议论纷纷,按说洛相殁在这常州府,且又在宓谦辖下的江苏,这两人本是最该来奔丧的。

  只有沉湛和紫瑄已得了消息,逸帝在接到有关萧氏一案的奏呈后,便下旨分别夺去了宓谦、贺东林和阎合的官位,但阎合既死,逃过公堂三木之苦,剩下宓谦和贺东林被押去邑州,眼下恐怕已被关入刑部的大牢里。

  崔伯示意盖棺安钉。

  念经哭丧的都停住了口,四下一时静寂下来。

  室内跑出一个小厮,捧着一只木盘,盘中放有五枚铁钉,另有人拿着榔头,在木棺的四角和中央各安了一枚铁钉,每钉一枚还要唱吉句。

  “一点东方甲乙木,子孙代代有福禄;二点南方丙丁火,子孙代代发家伙;三点西方庚辛金,子孙代代发万金;四点北方壬癸水,子孙代代大富贵;五点中央戊己土,子孙寿元如彭祖…”

  唱到最后,念经哭丧的又跟着“热闹”了起来,再度吵得令人心烦。

  总算到了时辰,鸣炮后,旗幡引路,鸣锣开道,前院的人抬着灵柩和一干器物依序走得干干净净,来送行的大小辟员们也不敢怠慢,恭恭敬敬地走在队伍中送丧。

  声音已渐渐远去,眼看这件瞒天过海的大事完结了,沉湛才放心地带紫瑄动身回苏州。

  他们轻装简行,只让四五个家人跟随,出了那宅邸的后门,上马启程。  Www.SSvvXS.cOM
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